As companhias transportadoras americanas oferecem os serviços LTL (less than truckload) ou FTL (full truckload) como opções de coletas de cargas.

O serviço LTL (less than truckload) se caracteriza por acordar com vários clientes sobre a coleta de cargas pequenas no mesmo caminhão, coletas essas que tem praticamente o mesmo destino ou destinos muito próximos.

Portanto, é importante entender que quando se contrata um serviço LTL podem ocorrer atrasos, pois os caminhões geralmente não saem vazios do local de origem. As transportadoras coordenam para coletar todas as cargas, mas podem ocorrer atrasos na finalização das coletas. Essa e a razão pela qual o tempo de trânsito da carga e estimado.

Outra opção de coleta e a modalidade FTL (full truckload), o que implica em ser disponibilizado um caminhão para determinada carga, encurtando o tempo de trânsito. A transportadora garante a data de chegada, portanto essa coleta possui tempo de trânsito garantido, o que pode ser determinante para o sucesso da operação.

Este tipo de garantia da data de chegada da carga é muito importante para cargas sensíveis, como as perecíveis por exemplo, que precisam ser colocadas em um cooler assim que chegam ao destino. Obviamente, essa coleta terá uma tarifa mais elevada em relação à tarifa de um serviço LTL.

Ainda dentro da modalidade FTL, o caminhão pode ser parcialmente disponibilizado para a carga em questão. O espaço será dividido entre as cargas de 2 ou 3 clientes da transportadora (mas não com muitos outros clientes com pequenas cargas, como na modalidade LTL). Nesse caso, a coleta deixa de ter tempo de trânsito garantido e passa a ter um tempo de trânsito estimado.